漫步白滩

 ●白滩忆事●

生 老 板

             生老板是老乡们的称呼，其实，生老板并不做生意，只是普普通通的农民一个。
          据说，这生老板称呼，是从新四军时期留下的。
          东台是新四军主要的活动地之一。在电影、史书上记载的新四军对老百姓的称呼都称为老乡，可老一辈的人说，新四军对老百姓很客气，都称作老板的。黄桥大捷后，新四军在张家墩子住扎，指挥部就设在墩子里的张连安家。缴获的国民党顽军李司令的战马，不听新四军的号令，被枪杀了。“你泽亮大大还吃过新四军分的马肉呢。”奶奶在夏夜的星空下，摇着芭蕉扇，诉说着当年。当年的“生老板”是新四军任命的保长，经常要与新四军打交道，乡里乡亲的也跟着称生老板了。

          生老板确确实实地为新四军做过不少好事，最典型的，当时的一个游击队员在鬼子下乡扫荡时，对着鬼子队伍开了枪，后来寡不敌众，被鬼子追赶，是生老板将他藏匿到草垛里。这人与生老板结下生死交情，解放后一直做到县委副书记。而这位游击队员也与生老板成了亲戚，生老板将侄女介绍给他。
          “你姑父胆子大，那么多的鬼子，他一个人开枪就打，要不是你爹爹，惨了。”奶奶说。
          生老板的出生很苦，四五岁上就死了父母，姐姐熬不过贫寒，嫁给本村一家邹姓，却对两个弟弟不怎么照顾。祖上留下几亩洼地，出不了什么粮食。衣食无着的他，有一顿没一顿地挨着日子，实在熬不过去了，看到河沟里草丛中的蛇蛋，不管不顾地收将起来，生吃下去。
          日子过去得太久，想像不出，两个幼小的生命是怎样冲破重重困厄，顽强地生存下来的，犹如草籽，在白滩头这块荒芜的土地上，坚韧地扎根，生长，以弱小的身躯承载生命的雨露。在日复一日的艰苦中，生老板长大成人，娶妻生子。茅草房，垡头墙，篱笆扎的是婚床，娶的梅氏夫人却不长寿，婚后不久撒手西归。后来，又娶得陈氏女儿，育子之路却不平坦，连连生得十一个孩子，一个个夭折。许了多少愿，做了多少手脚，盼得能留下香火。说是要将夭折的前一个孩子的指甲烧成灰，才能留得住孩子。于是，早已安息在地下的孩子被挖出，剪下指甲火化；听得老人讲，是陈氏的奶有毒，不能喂育小孩，于是，请得奶妈喂养儿子，四十岁上生得的儿子终于留住性命，延续香火。
          与生老板相依为命的弟弟，在他的照顾下，也娶亲成家，年纪轻轻，得病早亡，新婚妻子另嫁他人。
          这些，都是小时候大人们说古时谈论的话题，零零碎碎地勾勒起一个少年生老板的粗略形象。而有印象的影像，却是文革期间生老板含冤住进“学习班”交待问题，四五岁的我在姐姐的带领下，顶着冬日凛冽的寒风，给爷爷送饭的场景。要生老板交代的，说是他当伪保长，替还乡团做事。后来终于查清了，原来，有一个同名同姓的人是伪保长，生老板才得以走出“学习班”。
           生老板待人和善，热情。庄户农活十八般手艺样样拿得起放得下。年轻时一付好身板，是舞龙队里的骨干。奶奶讲到年轻时的爷爷，眼神中总是飞舞的神情。屯子里人家有事，总爱叫上生老板拿个主意帮个忙。按现时的说法，生老板是一个标准的“志愿者”，出主意，出力，直到帮人家把事情办好。来请的人在门外远远地叫上一嗓子：“生老板唉－－”，不管手上有没有事，急急停下来应一声，递烟倒茶，邀着坐下来歇歇。

    其时，生产队里的口粮都是按计划供应，不到时候，不能开秤分粮的。那时粮食计划少，家中孩子多的，根本不够吃。好一点的，一天一干两稀；人口多的，则三顿大麦糁子粥。墩子里有喜欢“串饭”的，到了中饭事，盛上一大碗饭，走东家串西家的，说着家常，谈着事情，一圈下来，饭吃好了，话也说到了。

    生老板有时也“串饭”，满满盛上一碗饭，到墩子上走走，特别是孩子多的人家，总逗留片刻，眼睛朝桌子上看看：“有没有给孩子弄点好吃的？哎，要把孩子吃饱了。”见喝稀的人家，将自己碗中的饭菜拔向孩子的碗里：“吃吧乖乖”。朝孩子笑笑，然后捧着空饭碗，又转到下家。转一圈下来，倒是自己吃的少，给孩子们吃的多。墩子上的孩子，都很喜欢“生爹”。

    生老板的儿子是队长。开秤分粮的时间还没到，正是青黄不及的时候。各家都粗粮杂食的掺合着熬日子。墩子前面的马四结结巴巴地找到生老板：

    “生......生老.....板哎，请......请你帮.....个...啊忙，我......我.....我家揭......揭......不开.............啊开锅，想.......想.....让张队.....长秤点粮.........啊可好？”

     生老板大手一挥：“没得事，我说说，你回家取袋子吧！”    回到家，正好儿子在，他立刻说：“你给马四秤点粮，他家揭不开锅了。”

    “不行啊，开秤的时间还没到呢。”儿子为难。

    “可我答应他了呀，让他到队里秤。”

    “规矩是大家定的，我不能带头破规矩呀。”

    “你到底秤不秤？”生老板火了.

    “不能秤。”儿子也为难。

    “我管你什么狗屁规矩，人家已经揭不开锅了！”生老板见儿子不理会他的要求，顺手拎起一张櫈子，向儿子扎去。

     儿子气得转了出去，不再理会他。